Farmakognozija se bavi proučavanjem lijeka, bilo lijeka ili otrova. Droge su sredstvo koje se uzima od svijeta oko nas, kroz koje čovjek može očuvati i očuvati zdravlje. Iskustvo vezano uz uporabu lijekova naraslo je neovisno o populacijama, kulturama i društvima: čak i ako se radi o različitim znanstveno-religijskim konotacijama, izvor biljke ili lijek možemo definirati kao sredstvo zdravlja koje posreduje priroda. Različite kulture, s različitim evolucijama, pa čak i geografski udaljenim, instinktivno su pribjegavale istim izvorima za liječenje istog tipa poremećaja ili patologije, tako da je postojala neka vrsta ko-evolucije koncepta medicine. Svako je društvo razvilo vlastitu biljnu medicinu i etnomedicinu, ili medicinu stečenu instinktivno od određene etničke skupine. Nastalo je nekoliko etnomedicina koje su se više ili manje održavale tijekom vremena; i danas su neki od njih vrlo uspješni, poput ayurvedske medicine . Trenutno se etnomedicine smatraju komplementarnim lijekovima za hipokatričan: Hipokrat se smatra ocem moderne medicine, odnosno medicine iz zapadnih područja. Fitorerapia (terapija lijekovima), rođena iz znanja različitih kultura, koja objedinjuje sve aspekte, također se smatra komplementarnom medicinom tradicionalne medicine. Postoje mnoge druge terapijske strategije, razvijene u različitim sociokulturnim kontekstima, koji koriste biljni izvor kao lijek za istraživanje zdravlja, kao što je japanska Kampo medicina i homeopatska ; svi, međutim, imaju instinktivno podrijetlo.
Ippocatre je bio znanstvenik prirodnih znanosti, botaničar, pa čak i liječnik; strukturirao je temelje današnje medicine, što se može sažeti u poznatom latinskom izrazu " CONTRARIA CONTRARIIS CURANTUR "; bolest se, prema tome, mora liječiti terapijskim sredstvom koje ga suzbija, bilo da se radi o lijeku ili lijeku. Mnogi etnomedicini i ista biljna medicina također se koriste u ovom konceptu. Naš koncept "skrbi" obuhvaća koncept zdravlja, koristeći različite terapijske strategije.
Homeopatska strategija je potpuno suprotna hipokatričnoj; ova terapijska filozofija, rođena u Francuskoj 1800-ih zahvaljujući Hahnemann-u, navodi da: " SIMILIA SIMILIBUS CURANTUR ", slično tretira slično; unatoč očiglednoj kontradikciji, postoje klinički dokazi koji potvrđuju valjanost ove strategije. Homeopatski lijek nastoji upotrijebiti prirodni izvor kako bi u subjektu probudio simptomatologiju sličnu onoj koju bi uočio da je bolestan. Homeopatski proizvod je zapravo ekstrakt povrća razrijeđen mnogo puta; zbog toga se još uvijek mnogo govori o učinkovitosti homeopatske terapije. Koncept je u oštroj suprotnosti s Hipokratovom terapijskom strategijom koja pretpostavlja, umjesto toga, pretpostavku o aktivnom principu, koncentriranom i nerazrijeđenom, odgovornom za simptomatologiju suprotnu od one koju bi pacijent imao ako bi bio bolestan.
Svi različiti lijekovi koriste prirodne izvore; zbog toga nalazimo brojne izvore povrća u ljekarnama, drogerijama i travarima. Svake godine oko 500 biljnih izvora ulazi i izlazi iz komercijalnih objekata, koji prije stavljanja na tržište moraju proći provjeru kvalitete i sigurnosti. Tržište prirodnih izvora je toliko veliko, jer to zahtijeva zdravstvena kultura javnog mnijenja; i danas taj trend stalno raste.
