Uredio Sasha Sofo
Masne kiseline su klasificirane s kemijskog stajališta u zasićenim, mononezasićenim i polinezasićenim, na temelju odsutnosti ili prisutnosti jedne ili više dvostrukih veza u molekuli.
S druge strane, nezasićene masne kiseline označene su riječju "omega", nakon čega slijedi broj u odnosu na položaj prve dvostruke veze koja počinje od terminalnog metila. Ovisno o tom položaju, polinezasićene masne kiseline su podijeljene u dvije različite obitelji:
-omega 3
-omega 6
Kao što ćete se sjetiti, "bitnost" hranjivih tvari za vrstu potječe od nemogućnosti organizama da ga proizvode. Kod ljudske vrste to se događa kod masnih kiselina iz serije omega-3 i omega-6, koje se stoga moraju uzimati s prehranom. Ove dvije vrste masnih kiselina, unatoč tome što imaju vrlo sličnu kemijsku strukturu, imaju svojstva i prije svega jasno različite fiziološke funkcije.
Općenito, masne kiseline prisutne u tijelu mogu biti egzogenog porijekla (koje donosi dijeta) ili endogene (sintetizirane ex novo u jetri i masnom tkivu počevši od prekursora kao što su šećeri i aminokiseline). Kod ljudi, međutim, sinteza je ograničena na zasićene i mononezasićene masne kiseline (kao što je oleinska kiselina), jer nema enzime sposobne za umetanje dvostrukih veza na udaljenosti jednaku ili manju od šest ugljikovih atoma s metilnog kraja.
Nedostatak esencijalnih masnih kiselina izaziva ozbiljne manjkavosti kod ljudi zbog činjenice da te hranjive tvari ne samo da imaju plastične funkcije, nego su i prekursori prostaglandina, prostaciklina i leukotriena. Stoga su ove masti definirane kao bitne za ljude, jer ih, kao i kod vitamina i određenih aminokiselina (esencijalnih aminokiselina), ne mogu sintetizirati iako su apsolutno neophodne.
Trenutno je prehrana muškarca vrlo bogata omega-6 i siromašna omega-3, u stvari omjer je oko 20: 1 u korist omega-6. Razlozi se mogu naći u tehnologijama uzgoja, koje pogoduju hrani na bazi žitarica bogatom omega-6 i siromašnom omega-3 kiselinom. Također, u uzgojenim ribama prisutnost omega-3 je niža nego u ulovljenoj ribi, budući da se potonji hrani uglavnom fitoplanktonom; S druge strane, uzgoj se često hrani biljnim brašnom (kao što je sojino brašno) s posljedičnim povećanjem koncentracije omega-6 u mesu. Morske biljke, a posebno jednostanične alge prisutne u fitoplanktonu, mogu izvesti daljnje izduženje i desaturaciju alfa-linolenske kiseline, što dovodi do eikosapentanoične kiseline (EPA) i dokosaheksaenske kiseline (DHA).
Mnoge studije pokazuju da ovi dragocjeni omega-3 mogu: smanjiti krvni tlak, ublažiti uobičajene kožne bolesti (kao što su ekcemi i psorijaza), ublažiti upalna stanja (kao što je artritis) i podržati razvoj mozga. Njihova ugradnja u membranske fosfolipide povećava fluidnost, a time i fleksibilnost eritrocita, uz poboljšanje hemoreoloških svojstava krvi. Nadalje, polinezasićene masne kiseline igraju važnu biološku ulogu, budući da postaju dio strukture staničnih membrana kao prekursori prostaglandina i drugih eikozanoida (kao što su tromboksani i leukotrieni), obavljaju plastične funkcije; konačno, oni imaju metaboličke funkcije, kao regulatore obnavljanja lipida, a osobito prijenosa kolesterola.
Stanična membrana ima lipoproteinski sastav koji mu daje selektivnu permeabilnost za prolaz metabolita, ali koji iz tog razloga mora ispuniti neke zahtjeve koji utječu na njegovu fluidnost (bitan element za omogućavanje tih prolaza).
Osim povećanja fluidnosti membrane, polinezasićeni fosfolipidi interveniraju u aktivaciji enzima vezanih za samu membranu; Čini se da je i prijenos elektrona u respiratornom lancu uvjetovan njihovom prisutnošću u mitohondrijskim grebenima.
Daljnja, važna funkcija membranskih fosfolipida je da tvore supstrat za proizvodnju prostaglandina, koji pak interveniraju u brojnim funkcijama, uključujući agregaciju trombocita, vazodilataciju i upalu. Konačno, polinezasićene masne kiseline ograničavaju razinu kolesterola, inhibirajući sintezu jetre i favorizirajući njihovu eliminaciju kroz žučne puteve (djelovanjem suprotno zasićenim masnim kiselinama). Na temelju tih pretpostavki, važnost adekvatnog unosa polinezasićenih masnih kiselina u prehrani ljudi je jasna.
Simptomi nedostatka esencijalnih masnih kiselina vezani uz strukturalnu ulogu uključuju:
- abnormalnosti kože (hiperkeratoza, dermatitis, skaliranje, suhoća)
- smanjenje sposobnosti regeneracije tkiva
- povećana propusnost i krhkost kapilara
- povećana osjetljivost na infekcije
- mitohondrijsko oticanje
Simptomi nedostatka povezani s funkcionalnom ulogom uključuju:
- promjene prijenosa lipida i kolesterola
- usporio katabolizam kolesterola u jetri
- promjene u biosintezi prostaglandina
- abnormalna agregacija trombocita
- arterijska hipertenzija
- smanjenje kontraktilnosti miokarda.
