Patlidzane pripadaju obitelji solanaceae, koja ukljucuje mnoge jestive i druge otrovne vrste. Od najčešće korištenih solanacea za prehranu ljudi nalazimo rajčicu, papriku i čili, spomenute patlidžane i krumpir.
Što se tiče otrovnih solanaceae, toksičnost ovisi o prisutnosti psihoaktivnih alkaloida, među kojima je najpoznatiji solanin. Potonji djeluje kao obrana protiv fitofagnih insekata i prisutan je u svakom dijelu biljke, uključujući lišće, voće i korijenje.
Jestiva hrana koja je pod najvećim rizikom za trovanje solaninom jest krumpir; međutim, taj se rizik eliminira uklanjanjem kože, što je vrlo važna gesta, osobito kada ima zelenkaste nijanse. Osim što pripadaju istoj obitelji, patuljci ( Solanum melongena ) i krumpir ( Solanum tuberosum ) pripadaju istom rodu i stoga su snažno povezani.
Zbog svih tih razloga mnogi ljudi vjeruju da su sirovi patlidžani toksični za tijelo. U stvarnosti taj rizik ne postoji, s obzirom na to da koncentracije solanina u plodu nisu osobito visoke (približno jednake onima kod krumpira); Umjesto toga, rizik će postati koncizniji ako konzumirate cvijeće i lišće patlidžana u velikim količinama.
Plodovi sirovog patlidžana sadrže između 6, 1 i 11, 3 mg solanina na 100 grama.
Solanin može izazvati simptome toksičnosti u dozama u rasponu od 2-5 mg / kg tjelesne težine i može postati letalno u dozama koje se kreću od 3-6 mg / kg tjelesne težine. Stoga, za osobu od 70 kg, doza sirovog patlidžana koja počinje postati opasna, iznosi oko 1, 5 kg. U slučaju kuhanja, količina solanina može se smanjiti, čak i ako je za njegovu potpunu eliminaciju potrebno postići vrlo visoke temperature.
Patlidžane su među najbogatijim povrćem u histaminu, što može uzrokovati probleme pseudoalergijskih reakcija kod osoba s atopičnom sklonošću.
