Probava proteina

Struktura proteina

Proteini nastaju ujedinjenjem jednostavnijih molekula zvanih aminokiseline koje se vežu zajedno kroz peptidne veze. Dvije molekule aminokiselina tvore dipeptid, tri tripeptida i tako dalje. Govorimo o polipeptidu kada je ovaj lanac sastavljen od manje od 100 aminokiselina i proteina kada broj pojedinačnih jedinica prelazi taj prag.

U ljudskom tijelu možemo prepoznati oko 50.000 različitih molekula proteina, čija je funkcija određena njihovom aminokiselinskom sekvencom. Kroz niz reakcija naše tijelo je sposobno autonomno sintetizirati proteine koji su mu potrebni od pojedinačnih aminokiselina sadržanih u hrani.

Budući da su proteini preveliki da bi se tako apsorbirali i transportirali u cirkulaciju, neki enzimi prisutni u lumenu gastrointestinalnog trakta interveniraju u njihovu probavu razbijajući ih u pojedinačne aminokiseline.

Probava proteina

Tijekom probavnog procesa većina proteina potpuno je smanjena u pojedinačnim aminokiselinama. Digestija tih makromolekula počinje u želucu gdje kombinirano djelovanje pepsinogena i klorovodične kiseline dovodi do stvaranja oligopeptida (kratkih lanaca aminokiselina formiranih manje od deset jedinica).

Klorovodična kiselina, uz pretvaranje pepsinogena u pepsin, uništava veći dio bakterijskog opterećenja, pogoduje apsorpciji željeza i sintezi crijevnog soka, žuči, bikarbonata i enzima gušterače. Na izlučivanje želuca utječu živčani čimbenici (miris, okus hrane i kondicioniranje), mehanička (rastezanje zidova želuca), kemijska (prisutnost oligopeptida) i hormonska (gastrin).

Probavu proteina dovršavaju intestinalne proteaze podrijetla gušterače (ulijevaju se u duodenum) i proizvode ih membrane istog crijeva (smještene na granici četke). Zbog toga je probava proteina normalna čak i nakon kirurškog uklanjanja želuca.

Proteaze se dijele na endoproteaze (hidroliziraju peptidne veze unutar proteina: kimotripsin, elastaza, tripsin) i egzopeptidazu (hidrolizu terminalne aminokiseline proteina: karboksipeptidaze, aminopeptidaze, dipeptidaze).

Na intestinalnoj razini, završava se probava proteina i pojedine aminokiseline, dipeptidi i tripeptidi se mogu apsorbirati i transportirati do jetre pomoću specifičnih nosača. Nakon postizanja te velike žlijezde, pojedinačne aminokiseline mogu:

koristiti kao takve za obavljanje određenih funkcija (uključenih u imunološki odgovor, u sintezi hormona i vitamina, u prijenosu živčanih impulsa, u proizvodnji energije i kao katalizatorima u mnogim metaboličkim procesima)
sudjeluju u sintezi proteina, obrnuti proces probavnog procesa koji ima za cilj osigurati tijelu materijale za rast, održavanje i rekonstrukciju staničnih struktura
ako su prisutni u suvišku, koriste se u energetske svrhe (glukoneogeneza) ili se pretvaraju u pohranu masti.

Mala količina bjelančevina u hrani se ne apsorbira i kao takva se eliminira fekalijama (5%). Neki peptidi nastali s više od tri aminokiseline se apsorbiraju transcitozom i kao takvi mogu predstavljati značajan čimbenik za razvoj alergija na hranu i intolerancije.

Samo u novorođenčadi moguće je apsorbirati cijele, neprobavljene proteine. Ova pojava je temeljna za apsorpciju antitijela koja se prenose kroz majčino mlijeko.