Vidi također: ricinusovo ulje za trepavice i kosu
Ricinusovo ulje dobiva se hladnim prešanjem sjemena Ricinus communis, stabljike biljke koja pripada obitelji Euphorbiaceae. Sadržaj lipida u sjemenkama je pod jakim utjecajem uvjeta okoline i obično je između 30 i 50%. Sadržaj proteina je također umjeren (15-20%).
Ricinusovo zrno također sadrži toksičnu tvar - glikoproteinski lecitin zvan ricin - koji može uzrokovati povraćanje, hematemezu, gastrointestinalno krvarenje, konvulzije i aritmije, sve do kome i smrti. Gutanje nekoliko zrna ricinusa (5-10) može biti smrtonosno.
Prisutnost ricina i drugog toksina, alkaloida ricinina, snažno ograničava uporabu panela u zootehničkom području. Stoga se napori agronoma i bioinžinara usredotočuju na odabir vrsta s niskim sadržajem toksina.
Ricinusovo ulje ima uspravno, crvenkasto-ljubičasto deblo, koje obogaćuje pejzaže umjerenih i tropskih područja, uključujući Italiju. Drvo se uzgaja - posebno u Indiji, Kini i Brazilu - za ogromnu industrijsku uporabu ricinusovog ulja, čija se primjena proteže od farmaceutskog polja (sastojak, nazvan undecilenska kiselina, poznat je i koristi se zbog svojih anti-gljivičnih svojstava) za kozmetiku, boje, plastične polimere i maziva. Međutim, jedno od najpoznatijih svojstava ricinusovog ulja ostaje laksativ . Njegovo nadražujuće djelovanje, koje se na prazan želudac provodi unutar 30-120 minuta od gutanja (interval potreban za lipaze pankreasa u probavljanju triglicerida u monogliceridima i ricinolne kiseline), proizvodi purgativan učinak u roku od 6-12 sati, uz emisiju obilno ispuštanje polutekućih stolica. Ricinoleinska kiselina djeluje stimulirajući lučenje tankog crijeva, što ubrzava peristaltiku. Budući da povećani prolaz crijeva uzrokuje eliminaciju triglicerida koji još nisu hidrolizirani (digestirani), laksativni učinak ricinusovog ulja je samo-ograničavajući. U tu svrhu terapeutske doze se kreću od 15 do 50 ml kod odraslih i od 5 do 10 ml kod djece starije od dvije godine; u oba slučaja mora se uzeti na prazan želudac. Apsolutno je zabranjeno koristiti tijekom trudnoće, jer ricinusovo ulje može uzrokovati snažne kontrakcije maternice.
