uvod
Dar koji je priroda dala kaktusima je nevjerojatna: to su biljke koje mogu preživjeti čak četiri ili pet godina bez kapi vode, a kaktus, kao hvala, proizvodi lijepo cvijeće.
Kaktus, sočna biljka par excellence, pripada obitelji Cactaceae, koja uključuje 150 rodova i više od 3.000 vrsta. Priroda je dopustila ovim biljkama da prežive čak i uz minimalne količine vode, čak i one iznemogle, jer im je suđeno da rastu u vrlo suhim i suhim okruženjima: zbog toga su kaktusi u stanju akumulirati velike količine vode u tkivima; otuda i appelattiva "sukulentnih biljaka".
Podrijetlo imena
Što se tiče etimologije izraza, kaktus potječe od grčkog arhaičnog κάκτος kaktos i odnosi se na neke vrste čičkica (Cynara); Zanimljivo je zapamtiti kako je otprilike sredinom 17. stoljeća Carl von Linnè pripisao izraz kaktus rodu koji je uključivao vrlo malo biljaka. Morao je pričekati nekoliko godina prije nego što je kaktus "roda" prepoznat kao "obitelj".
Značajke
Zbog svojih tipičnih anatomskih i morfoloških struktura, kaktusi su lako prepoznatljive biljke i, u velikoj mjeri, razlikuju se od "uobičajenih" biljaka: trnje predstavljaju evoluciju (ili involuciju) lišća i predstavljaju otisak prepoznavanja sukulentnih biljaka.
Stablo kaktusa evoluiralo je kako bi postalo sočno: izgleda zeleno jer se funkcija klorofila ne izvodi od lišća, već od stabljike.
Općenito, cvjetovi su veliki, s mnogo latica i obojeni svijetlim bojama, dok plod ima mesnat dosljednost.
Njihov tipičan noćni procvat je poseban: to se događa zato što mnoge životinje ili kukci koji žive noću, kao što su šišmiši ili veliki moljci, oprašuju kaktuse nakon zalaska sunca.
Što se tiče veličine, kaktusi mogu biti vrlo masivni, pa čak i dostići visinu od dvadeset metara, ili vrlo malu (kao što je Blossfeldia liliputana, koja u punoj zrelosti dodiruje centimetar u promjeru), ali to nije sve. Zapravo, mnogi kaktusi preuzimaju bizarne geometrijske oblike: mogu biti globusni, stubasti ili ravni, raspoređeni su u skupine ili ostaju jedinstveni.
Kaktusi su često obdareni pupoljcima obogaćenim paperjem (vrsta kose) koji se razvijaju u trnje.
namjene
Zbog svoje posebne strukture i oblika kaktusi se uglavnom koriste kao ukrasno bilje; međutim, postoje i slučajevi u kojima su kaktusi predodređeni da postanu biljke usjeva.
Zanimljivo je kako spanać, rabarbara, heljda, karanfili i amarant pripadaju istom poretku ( Caryophyllales ) kaktusa.
Ove sočne biljke potječu iz pustinja i tropskih šuma s teškom klimom: unatoč tome, čovjek, privučen ljepotom i osobitošću kaktusa, uveo ih je iu Europu, Australiju, Aziju i Afriku, prisiljavajući ih da se naturaliziraju. i prilagoditi se klimatskim uvjetima koji se znatno razlikuju od njihovih prirodnih staništa.
Opuntia Ficus Indica (pripada rodu Opuntia), poznatiji kao bodljikavac, je roditelj kaktusa i raširenija je u Italiji: voće je jestivo, pa se koristi za hranu, posebno na Siciliji,
U Argentini se neki kaktusi koriste za izgradnju ograda; u Andama, međutim, kaktusi se koriste za proizvodnju svijetlog drva za namještaj.
Osobita je uporaba nekih kaktusnih biljaka ( Lophophora williamsii ) u nekim ritualima, s obzirom na halucinogena svojstva: uporaba halucinogenih kaktusa zabranjena je zakonom.
Svojstva kaktusa »
