Babinski znak je abnormalni motorički odgovor, potaknut mehaničkom stimulacijom lateralnog ruba potplata stopala; posebice, uvlačeći u ovo područje tupu točku (na primjer, grebanje olovkom ili drvenom šipkom), počevši od pete do baze palca, u normalnim uvjetima, prsti su savijeni. Ako se taj refleks, nazvan refleks kože tabana, obrne (to jest, ako se prsti protežu umjesto da se savijaju, otvaraju kao ventilator), govorimo o Babinskom znaku. Sažetak uz pomoć slike:
- fleksija (prema dolje) prstiju i potplat stopala se bilježe pod normalnim uvjetima (negativni Babinski znak);
- u abnormalnim uvjetima zabilježeno je produljenje (prema gore) palca i povećanje oblika ostalih prstiju (ventilator Dupréa) (pozitivan Babinski znak).
Pozitivan znak Babinskog nije neuobičajen, čak iu apsolutno normalnim uvjetima, do 2-3 godine života, jer je razvoj središnjeg živčanog sustava u ovoj fazi još uvijek nepotpun. U kasnijim stadijima života, pozitivan znak Babinskog je znak oštećenja na razini kortikospinalnog snopa (koji osigurava dobrovoljne fine pokrete mišića i koji, u fiziološkim uvjetima, izaziva tonički refleksni zagriz).
Babinski znak se stoga može vidjeti u slučaju kortikospinalnih (ili piramidalnih) lezija, dok ga u ekstrapiramidalnim lezijama nema; može se pojaviti, na primjer, u bolesnika s amiotrofičnom lateralnom sklerozom iu terminalnim fazama bolesti poput bjesnoće, jetrene encefalopatije i metakromatske leukodistrofije.
Analogni odgovor na Babinski znak može se dobiti znakom Oppenheima (puzanje duž tibijalnog grba palcem i indeksom, od koljena prema podnožju), sa znakom Gordona (kompresija tele s dlanom), sa znakom Chaddocka (puzanje s tupim vrhom pod vanjskom malleolom i bočnim rubom stražnjeg dijela stopala, od leđa prema naprijed) i sa znakom Schaefera (energetska kompresija Ahilove tetive između indeksa i palca) ). Ovi "alternativni" manevri prikladni su za one pacijente koji ne podnose stimulaciju stopala i reagiraju iznenadnim "dosadnim" pokretima. Nadalje, negativnost ovih dodatnih znakova značajno smanjuje značenje pozitivnog Babinskog znaka.
