Sinapse su mjesta funkcionalnog kontakta između dva neurona, tj. Između dvije živčane stanice. Također nazvane sinaptičkim spojevima, ove točke spoja omogućuju prijenos informacija u obliku električnih signala. Ovisno o uključenim strukturama, ti se impulsi mogu prenijeti iz jednog neurona u drugi (interneuronske sinapse), od senzornog receptora do završetka živaca (cyto-neuralne sinapse) ili iz neurona u perifernu efektorsku stanicu, na primjer vlakna ili žljezdane stanice (periferne sinapse). Naime, sinapsa neuronsko-mišićnih vlakana naziva se motivna ploča ili neuromuskularni spoj. Bez obzira na stanične elemente koji dolaze u kontakt, stanica koja prenosi informaciju zove se presinaptička, dok se stanica koja ga prima naziva postspinpatica.
Sinapse između neurona (interneuronske sinapse)
Kao što možete vidjeti, presinaptički neuron uvijek koristi terminalne grane svog aksona, koji je upravo produžetak kojim se stavlja u komunikaciju s drugim živčanim stanicama. |
U blizini sinapsa grane aksona gube mijelinsku prevlaku i nabubre u takozvanim terminalnim gumbima ili sinaptičkim gumbima. Unatoč tomu, važno je napomenuti da broj sinapsi u jednom neuronu može biti vrlo velik, do nekoliko tisuća. Neke od njih su uzbudljive, druge inhibitorne vrste. |
Kemijske sinapse i električne sinapse
S funkcionalne točke gledišta - u odnosu na vrstu signala koji se prenosi iz presinaptičke stanice u postinaptičku stanicu - postoje dvije različite vrste sinapsi: električne sinapse i kemijske sinapse.
U električnim sinapama, provođenje živčanog impulsa je posebno brzo i praktično trenutačno, zahvaljujući izravnom prolasku struje iz jedne stanice u drugu . To je zahvaljujući ekstremnoj bliskosti ili čak citoplazmatskom kontinuitetu između presinaptičkih i postsinaptičkih stanica, te specijaliziranim strukturama, raskrižjima ili komunikacijskim spojevima, koji dopuštaju da ih pređe val depolarizacije akcijskog potencijala, suprotstavljajući se vrlo niskom otporu. Komunikacija je povjerena ionskim strujama i općenito je dvosmjerna, što omogućuje sinkronizaciju odgovora neuronske populacije i dobivanje masivne i vrlo brze aktivacije.
U kemijskim sinapama, mnogo češćim u našem tijelu, prijenos signala povjeren je kemijskom posredniku, nazvanom neurotransmiter. U usporedbi s prethodnim, postoji točka strukturalnog diskontinuiteta između presinaptičke stanice i postsinaptičke stanice; na taj način membrane dviju stanica uvijek ostaju odvojene i razdvojene prostorom (20-40 milionitih dijelova milimetra) koji se naziva sinaptički rascjep. Promatrajući ih pod mikroskopom, vidimo da kemijske sinapse sadrže tri različite strukture: presinaptičku membranu, sinaptičku pukotinu (ili sinaptičku stijenku) i postsinaptičku membranu. Za razliku od prethodnih, kemijske sinapse su jednosmjerne i predstavljaju određeno kašnjenje u prijenosu električnog signala (od 0, 3 ms do nekoliko ms). Kada živčani impuls stigne do sinaptičkog gumba, mjehurići koje sadrži, bogati kemijskim glasnicima ( neurotransmiteri ), stapaju se s staničnom membranom koja oslobađa njihov sadržaj u sinaptički rascjep. Neurotransmiteri se zatim pokupe pomoću specifičnih receptora smještenih na postsinaptičnoj membrani, mijenjajući njihovu propusnost za prolazak iona. Tako se generira depolarizirajući post-sinaptički potencijal (otvaranje ionskih kanala, uz nastalu ekscitaciju) ili hiperpolariziranje (zatvaranje ionskih kanala s rezultirajućom inhibicijom).
Kada se signal prenese, neurotransmiter se zatim resorbira presinaptičkim završetkom ili degradira specifičnim enzimima prisutnim u rascepu sinapse; mala visina također se može proširiti iz pukotine i ući, na primjer, u krvotok. I neurotransmiteri i proteinski enzimi potrebni za metabolizam moraju biti sintetizirani od strane soma, jer aksonski terminal koji sudjeluje u sinapsi ne sadrži organele neophodne za sintezu proteina.
