Uobičajeno je poznato da jedenje mahunarki u odgovarajućim porcijama može poboljšati kvalitetu hrane.
U usporedbi s rafiniranim žitaricama (ili derivatima), mahunarke kao što su: leća, grah, slanutak, bob, grašak, lupin, itd. Imaju veću nutritivnu vrijednost. Na primjer, smanjuju unos energije, poboljšavaju glikemijski indeks obroka, povećavaju unos vlakana, osiguravaju više minerala i vitamina te igraju zaštitnu ulogu protiv različitih metaboličkih poremećaja.
Hipertenzija, kao i dislipidemije i dijabetes melitus tipa 2, predstavljaju faktor rizika za srčani udar i moždani udar, glavne uzroke smrtnosti u svijetu. Prevalencija hipertenzije se povećava, a preporučljivo farmakološko liječenje ne može riješiti sve probleme povezane s bolešću.
Godine 2014. objavljena je eksperimentalna analiza štakora koja je pokazala učinkovitost leće u ublažavanju težine hipertenzivne bolesti. U nastavku ćemo ukratko sažeti ono što je navedeno u sažetku.
Studija je trajala 15 tjedana i uključivala je različite uzorke štakora. Jedan je bio sastavljen od spontano hipertenzivnih životinja (SHR), a dio je bio hranjen hranom koja je sadržavala 30% graha, graška, leće, slanutka i miješanog povrća, dok je drugi hranjen hranom koja je bila besplatno. Paralelno, skupina normotenzivnih štakora (WKY) podvrgnuta je kontrolnoj prehrani.
Istraživači su mjerili brzinu pulsnog vala (PWV) svaki tjedan, dok je krvni tlak (BP) procijenjen na početku na 4 tjedna. Zatim je uočen lipidni sastav krvnog seruma natašte, opet na 4. tjednu liječenja. Nadalje, provedena je histološka analiza na aortnim sekcijama kako bi se odredila geometrija krvnih žila.
Od svih ispitivanih sorti mahunarki, leća je mogla smanjiti arterijski tlak (PA) u SHR modelu; također su se smanjili: omjer lumena i prosječna širina aorte. Razine ukupnog kolesterola (TC), LDL kolesterola (LDL-C) i HDL kolesterola (HDL-C) kod štakora koje su se hranile na temelju mahunarki bile su niže od onih kod WKY štakora i SHR kontrolne skupine.
Iako su sve mahunarke reducirale TC i LDL u SHR-u, samo su leća značajno ublažila PA i veliki dio arterije u SHR skupini; s druge strane, oni nisu imali učinka na PWV.
Ovi rezultati pokazuju da učinci leće na arterijsko skaliranje (sekcija) i na BP u SHR grupi su neovisni o cirkulirajućim razinama LDL-C; stoga je moguće da je ovaj mehanizam različit za dva metabolička procesa.
