Detektori plaka valjani su i praktični alat za procjenu adekvatnosti oralne higijene. Stoje u kontaktu sa zubima i slinom, oni omogućuju bojenje i izradu tako vidljivog zubnog plaka.
Pločica je ona opalescentna patina koja se taloži na zubima, što je rezultat adhezije bakterija i bjelančevina u slini. Ova bakterijska patina je posebno štetna za zube, toliko da promovira i podupire kvarenje zuba i gingivitis; zbog toga je potrebno ukloniti plak pomoću četke i zubnog konca.
Obično, detektori plaka dolaze u obliku tableta, ali su također dostupni proizvodi u tekućem obliku, kao što su sredstva za ispiranje usta ili otopine za profesionalnu uporabu. Unutra, osim pigmentnih tvari, općenito se nalaze arome koje čine proizvod ugodnim i ponekad korisnim za zdravlje zuba, kao što je fluorid.
Detektore plaka treba žvakati bez gutanja, a rješenja - ovisno o tome što proizvođač sugerira - mogu se primijeniti na pamučni jastučić koji će se zatim utrljati u zube ili koristiti kao vodica za ispiranje usta. Općenito, primjena detektora plaka provodi se odmah nakon završetka normalne kućne oralne higijene.
Nakon žvakanja tablete, trljanja pamuka namočenog detektorom plaka ili ispiranja otopinom za otkrivanje, plak na zubima i sluznicama postaje obojen, što ga čini jasno vidljivim. S tim u vezi, intenzitet bojenja (uglavnom crveno-ljubičasta) raste s povećanjem količine plaka prisutnog na zubima. Neki proizvodi su također u mogućnosti obojiti novoformiranu ploču drugačije od starije; na primjer, najcjelovitiji detektori, tri-tonali boje nedavno crvene ili ružičaste, zrele (više od 48 sati) plave ili ljubičaste i zrele i visoko acidogene plave
Mogućnost isticanja bakterijskog plaka s bojom pomaže u razumijevanju je li četkanje bilo učinkovito ili je ostavilo ostatke u nekim zubnim područjima. Na taj način ispitanik razumije koja područja trebaju više pozornosti tijekom pranja. Zatim, nakon što se ta područja oboje, uz uporabu četkice za zube i žice, ostaci plaketa pigmentirani s površine zuba bit će uklonjeni, dok se ne postigne prirodna boja. Bojanje zubi i desni je, međutim, prolazna stvar koja ima tendenciju spontanog nazadovanja za nekoliko minuta.
Samoprocjena s detektorima plaka je očigledno važna, osobito u djece, kako bi ih se potaknulo na pranje zuba i učenje pravilne tehnike četkanja.
