Katehini (katehin, epikatehin, galokatehin, epigalokatehin, epikatehin galat, epigalokatehin galat) su skupina antioksidativnih tvari koje pripadaju kategoriji flavonoida. Sadrži se uglavnom u čaju, a posebno u zelenom - gdje predstavljaju oko 20-30% suhe težine - pomažu u funkcioniranju srca i doprinose održavanju dobrog zdravstvenog stanja. Dodatni izvori katehina su reprezentativni za kakao, čokoladu i vino; također su dobro zastupljene u biljnom kraljevstvu (voće i povrće).
Više katehina ima manju učestalost kardiovaskularnih i rakavih bolesti. Ova jednadžba, koja je proizašla iz različitih istraživanja provedenih u svrhu istraživanja uloge flavonoida u prehrani ljudi, može se pripisati već spomenutom antioksidativnom djelovanju. Jednom uneseni u tijelo, katehini djeluju blokirajući one molekularne fragmente koji su poznati kao slobodni radikali koji mogu oštetiti bjelančevine i DNA (favorizirajući nastanak tumora), ali i nastanak, upalu i rupturu kolesterola koji narušavaju zdravlje arterija i cijelog organizma (tzv. ateromi).
Osim što imaju izravno antioksidativno djelovanje, katehini pojačavaju druge antioksidacijske sustave, kao što su oni u kojima je uključen vitamin E. Istraživanja pokazuju da katehini imaju dodatne zdravstvene prednosti, zahvaljujući svojim hepatoprotektivnim, imunostimulirajućim i pozitivnim učincima. na cirkulaciju krvi i krvni tlak.
Očito, katehini sami po sebi nisu dovoljni da objasne pozitivne učinke povezane s redovitom konzumacijom voća, povrća i zelenog čaja. Ove namirnice pozitivno djeluju na zdravlje i iz drugih razloga; u stvari, osim povećanja osjećaja sitosti i smanjenja unošenja štetnih namirnica (slatkiši, brza hrana, masno meso, pomfrit, kobasice, itd.) sadrže i mnoge druge zaštitne tvari koje doprinose sinergijskom učinku kako bi ih se učinilo važnim za sprječavanje mnogih bolesti i da ostanu duže mlade. Zbog toga su pokušaji da se te supstance primjenjuju pojedinačno putem specifičnih dodataka često rezultiraju razočaravajućim rezultatima.
