Poput karijesa, parodontitis je također polimikrobna zarazna bolest. Upalu parodonta uzrokuju različite patogene vrste, koje doprinose stvaranju oštećenja tkiva koje okružuje zub i koje osiguravaju njezinu mehaničku stabilnost (gingiva, parodontni ligament i alveolarna kost). S vremenom, parodontopatije uzrokuju destruktivne lezije kolagenskih vlakana i alveolarne kosti, do te mjere da uzrokuju pad zuba.
Unutar usta postoji nekoliko stotina različitih mikrobnih vrsta; neki od njih su štetni, drugi neutralni, a drugi se još uvijek mogu smatrati korisnima (oni se protive širenju štetnih vrsta). Na sastav oralne mikrobne flore snažno utječe prehrana, razina oralne higijene i genetski čimbenici.
Što se tiče podrijetla parodontitisa, potrebno je usredotočiti se na mikrobne vrste prisutne u tzv. Subgingivnom plaku. Naime, između slobodnog ruba gingive i cakline zuba nalazi se brazda dubine 1-2 mm, koja se naziva gingivni sulkus; na neki način, ovaj žlijeb predstavlja neku vrstu ekološke niše, mali džep koji pruža zaštitu od bakterija koje nisu jako tolerantne na kisik.
Ako su u karijesu glavni kariogeni mikroorganizmi neki streptokoki (osobito S. mutans ), u parodontitisu su najčešće anaerobne Gram-negativne bakterije, prije svega rodove Bacteroides i Fusobacterium .
Svakako, u normalnim uvjetima subgingivni plak se ne razlikuje mnogo od supragingivalnog plaka i samo oko 12% kultivirane subgingivne flore čine anaerobne i mikroaerofilne Gram-negativne bakterije. Međutim, ako je oralna higijena nedovoljna, postotak anaerobnih vrsta ima tendenciju da se povećava i raste sve više s upalom zubnog mesa (gingivitis) i produbljivanjem gingivnog sulkusa (dobiva se gingivni sulkus patološki dobiven parodontnom bolešću). ime džepa gume ).
Glavni etiološki čimbenici parodontitisa su Fusobacterium nucleatum, Prevotella intermedia, Porphyromonas gingivalis i Treponema denticola . Parazit Entamoeba gingivalis nađen je u 95% osoba s bolesti desni i rijetko u osoba sa zdravim desni.
Prisutnost mikroorganizama s jakim patogenim potencijalom, čak iu izobilju, nije dovoljna za određivanje parodontitisa. Zapaljenje potpornih tkiva zuba zapravo se održava kroničnom hiperaktivacijom imunološkog sustava, koja se s jedne strane bori s osvajačima, as druge stvara oštećenje parodontnih tkiva. U stvari, endotoksini koji se oslobađaju uništavanjem bakterija stimuliraju aktivnost osteoklasta, koji oslobađaju neke medijatore odgovorne za uništavanje periodontalnih tkiva.
Čimbenici kao što su dijabetes i pušenje cigareta povećavaju rizik od obolijevanja od parodontitisa jer smanjuju protok krvi (i kisika) u tkiva desni, pogodujući proliferaciji anerobnih vrsta. Anomalije u obliku i položaju zuba, karijesnih šupljina, ispuna i deformiranih proteza, neprikladne ortodontske opreme i nedovoljne higijene usne šupljine povećavaju rizik od parodontitisa jer pogoduju nakupljanju i zadržavanju plaka.
