Pilokarpin je alkaloid, prirodna tvar ekstrahirana iz listova pilocarpus jaborandi . Zbog svoje paracimpatomimetičke aktivnosti muskarinskog tipa (u interakciji s perifernim acetilkolinskim receptorima), pilokarpin se uglavnom koristi u oftalmologiji kao stimulans za sekreciju suza. Pojam parasimpatikometika odnosi se na njegovu sposobnost stimuliranja aktivnosti parasimpatičkog živčanog sustava, koji potiče odmor, opuštanje, odmor, probavu i skladištenje energije; nije iznenađujuće da se pilokarpin također koristi za poticanje izlučivanja slinovnice, dok je njegova sposobnost da poveća intestinalnu peristaltiku poznata.
Kao što je spomenuto, u obliku oralnih tableta, pilokarpin se koristi u liječenju kserostomije (suha usta zbog loše salivacije), što je neugodna nuspojava terapije zračenja vrata ili glave. Ako s jedne strane potiče poboljšanje salivacije, s druge strane ta tvar potiče povećano znojenje, sekreciju gušterače, crijeva i sluznice respiratornog sustava; također povećava tonus i pokretljivost glatkih mišića u crijevu, mokraćnom sustavu, mokraćnom mjehuru, žučnim kanalima i bronhima.
Primijenjen oralno, pilokarpin počinje proizvoditi prve učinke tijekom perioda od 20-30 minuta, s maksimumom nakon 1 sata i trajanjem djelovanja od oko 3 sata. Brzina apsorpcije se smanjuje ako se lijek uzima s obrokom s visokim udjelom masti. Nakon kratkotrajnog djelovanja potrebno je koristiti davanje najmanje dva puta dnevno.
Nuspojave pilokarpina su one tipične za kolinergičku stimulaciju i ovisne su o dozi; među onima koji se najčešće javljaju povećano je znojenje, visoka učestalost, bronhokonstrikcija, mučnina, grčevi u trbuhu, proljev, crvenilo, zimica, vrtoglavica i umor. Osobito znojenje je glavni uzrok suspenzije liječenja. Ne slučajno, pilokarpin se također koristi u tzv. Testu znoja, što je koristan pregled u dijagnostici cistične fibroze. Kod ispitivanih bolesnika, nakon stimulacije pilokarpinom, izmjerena je koncentracija klora i natrija u izlučenom znoju; u stvari, ispitanici s cističnom fibrozom ili mucoviscidozom (nasljedna bolest) imaju posebno visoke koncentracije klora u znoju.