papaja

Carica papaya L. (Fam. Caricaceae )

Vidi također: Nutritivne vrijednosti Papaya - Fermentirana papaja

Papaya je malo drvo od 3-10 metara, podrijetlom iz Srednje Amerike i rasprostranjeno u svim tropskim i suptropskim regijama (Brazil, Florida, Indija, Indonezija, Šri Lanka). Sličan po izgledu kao i dlanovi, prelaze ga brojni kanali i na stablu nosi ožiljke od otpalog lišća.

Plod je papaja, krupna ili okrugla bobica koja može težiti i do 10 kg. U zrelosti je žuto-zelene boje i sadrži narančastu pulpu, bogatu crnim sjemenkama prekrivenim sluzom.

Papaya zauzima različita imena prema mjestu gdje se uzgaja: capote (Meksiko), mamao (Brazil), fruta bomba (Kuba), lech (Puerto Rico), pasiflora u Moluku itd. Najpoznatije sorte na talijanskom tržištu su: Solo, Hortus Gold, Cera, Kagdum, Semangka.

Papaya je tropsko voće, cijenjeno u svijetu zbog svog sočnog i osvježavajućeg okusa, na pola puta između marelice i dinja. To je manje slatko i malo više bezdušno ako je talijanska papaja. Ako je nezrela, sačuvana je na sobnoj temperaturi, jer visoka koncentracija papaina sprječava da plod, uhvaćen nezreo, brzo dosegne odgovarajuće sazrijevanje.

Papaya se može jesti sirova, kuhana, kao osnovni sastojak za pripremu konzervi i džemova ili, fermentacijom, dati neku vrstu rakije.

S prehrambene točke gledišta voće je izvrstan izvor antioksidanata, zahvaljujući dobrom sadržaju likopena i vitamina A, C i E. Diskretna je i prisutnost folata, vlakana i kalija.

U fitoterapiji lijek se sastoji od sušenog lateksa ili grubog papaina, dobivenog rezom od nezrelih plodova (prosječna veličina voća sadrži oko 100 grama lateksa). Od toga se dobiva, otapanjem u vodi i taloženjem u alkoholu, pročišćeni papain, koji se naziva i papaiotin. Ova tvar ima jaku proteolitičku aktivnost i stoga se koristi u nedostatku želuca i dvanaesnika. Zapravo, ima ista svojstva kao i pepsin, želučani enzim neophodan za probavu proteina. Za razliku od ovoga, za obavljanje svoje funkcije zahtijeva prisustvo klorovodične kiseline, papain je također aktivan u neutralnom ili bazičnom okruženju.

Papain, koji se također može dobiti iz drugih dijelova biljke kao što su lišće ili sjemenke, ima anthelmintička svojstva i kao takav se tradicionalno koristi protiv crijevnih parazita. Osim liječenja probavnih problema, ova tvar se koristi kao deterdžent za uklanjanje proteinskih naslaga s površine kontaktnih leća.

U kuhinji se papaja mljevena sjemena koristi za omekšavanje i okus mesa.