U devetnaestom stoljeću, London je bio snažan grad, u punoj industrijskoj revoluciji, ali pretrpan, sa ozbiljnim problemima prljavštine i opremljen primitivnim kanalizacijskim mrežama, koje su bacale odvode u Temzu i uzimale vodu za piće iz iste rijeke. Upravo je ta akcija kontaminirala gradsku vodoopskrbu, što je dovelo do epidemije kolere.
U vrijeme izbijanja epidemije kolere iz 1854. godine, studije koje je proveo engleski liječnik John Snow s epidemiološkom metodom za inovativnu eru, pokazale su da se kolera prenosi vodom, a ne zrakom. do tada je podupirao teoriju miaza . Da bi demonstrirao svoju tezu, Snow je odlučio sastaviti " karte duhova ": uzeo je neke karte koje prikazuju javne bušotine i sve poznate smrti od kolere, u skladu s kojima je crtao crne barove složene okomito na ceste. Što je više znakova bilo označeno na karti, to je veći broj smrtnih slučajeva na tom mjestu u gradu. Osobito praćenjem okruga Soho, liječnik je otkrio da se veliki broj smrtnih slučajeva dogodio u blizini pumpe za vodu koja se nalazila na Broad Streetu. Snijeg je uklonio ručku fontane, a slučajevi kolere u susjedstvu počeli su opadati, a nakon nekoliko dana nestajali su. U praksi, John Snow svojom metodom uspio je povezati učestalost kolere i njenu difuziju u točno određenom geografskom području, dakle do najvjerojatnijeg sredstva difuzije.
