Masno tkivo ljudskog tijela može se podijeliti u dva makro-odjeljka:
- Subkutano masno tkivo: prisutno u najdubljem sloju kože (hipoderma)
- visceralno masno tkivo: lokalizirano u prostoru između unutarnjih organa, tj. oko unutarnjih organa, kao što su jetra, crijevo i bubrezi.
Epikardijalna masnoća [ Epicardial masno tkivo (EAT)] je posebna vrsta visceralnog masnog tkiva koje pokriva srce i koronarne. Pod normalnim uvjetima, on čini oko 20% ukupne težine organa.
Podsjetimo se da su masne kiseline prevladavajući izvor energije srca, tako da ovo masno tkivo predstavlja lokalnu rezervu energije srčanog mišića. Osim toga, epikardijalna masnoća čini se korisnom za ublažavanje nasilne ekspanzije arterija tijekom srčanih kontrakcija, kako bi se održale koronarne arterije i kako bi se zaštitilo srce u slučaju tupih trauma. Vrlo važno, ovo masno tkivo regulira homeostazu masnih kiselina na razini koronarne mikrocirkulacije, na primjer prihvaćanjem njihovog taloženja kada su prisutne u suvišku.
Problemi, kao i uvijek, počinju kada epikardijalna masnoća znatno poraste u odnosu na normu, što je tipično stanje pretilih ispitanika. Kao vrsta visceralnog masnog tkiva, epikardno masno tkivo je povišeno prije svega kod subjekata koji imaju gojaznost tipa androida (jabuka), za koju znamo da je najopasnija za zdravlje.
Poput drugih visceralnih masnoća, hipertrofija masnih stanica povećava sintezu proupalnih molekula, koje djeluju negativno lokalno i sustavno. Visoke razine visceralnog masnog tkiva povezane su, na primjer, s visokim koncentracijama LDL-a, aterosklerozom, inzulinskom rezistencijom i povišenim vrijednostima krvnog tlaka.
Zbog svih ovih razloga, epikardijalna mast se sada smatra nezavisnim prediktorom koronarne bolesti srca i kardiovaskularnim rizikom.
Njegova količina može se mjeriti uobičajenim srčanim ultrazvukom.
Na sreću, epikardijalna mast također reagira na gubitak težine, smanjujući volumen u slučaju generaliziranog gubitka težine.
