Histologija je znanstvena disciplina koja proučava tkiva, morfološki i funkcionalno.
Tkiva su biološke strukture koje se sastoje od skupina stanica koje su slične strukture i funkcije .
Nisu sve stanice u našem tijelu iste funkcije; međutim, postoji nekoliko organiziranih skupina stanica - precizno tkiva - koje obavljaju iste funkcije i koje također dijele oblik i veličinu. Specifično funkcioniranje, zapravo, odgovara specifičnoj strukturalnoj i morfološkoj karakterizaciji.
Unutar ljudskog organizma postoje brojna tkiva, koja se međutim mogu grupirati u četiri osnovne morfološke vrste:
- epitelno tkivo
- vezivno tkivo
- živčanog tkiva
- mišićno tkivo.
Spajanjem ova četiri različita tipa tkiva moguće je konstruirati sve organe ljudskog tijela (organ je struktura koja se sastoji od najmanje 2 do najviše 4 tkiva). Želudac se, na primjer, sastoji od različitih tipova epitelnog tkiva, mišićnog tkiva, vezivnog tkiva i malih količina živčanog tkiva.
Na višoj razini nalazimo aparate formirane od više organa koji pridonose izvođenju funkcije (npr. Kretanje - lokomotorni aparat, probava i apsorpcija - probavni sustav, reprodukcijski sustav, itd.).
- Više stanica tvori tkiva - više tkiva tvori organ - više organa čini aparat - više uređaja čini organizam.
Prije nego što ih detaljno analiziramo, pogledajmo koje su opće karakteristike tkanina:
- Epitelno tkivo (koje se naziva i epitel) formiraju stanice blisko povezane zajedno, tako da među njima nema međustaničnih prostora ili tvari.
- Vezivno tkivo tvore stanice odvojene jedna od druge interpozicijom međustanične tvari; primjeri vezivnog tkiva dati su adipoznim, hrskavičastim, koštanim, krvnim i limfnim tkivom)
- Mišićno tkivo se sastoji od izduženih elemenata sposobnih za aktivno kontraktiranje
- Nervozno tkivo se sastoji od stanica s produžetcima, kroz koje dolaze u kontakt s drugim živčanim stanicama ili s drugim tipovima stanica (čak i pripadanjem drugim tkivima). Živčane stanice imaju određenu funkcionalnu karakteristiku, podražljivost, što im omogućuje da provode nervne podražaje.
NAPOMENA: unutar svake osnovne vrste tkanine moguće je identificirati daljnje specijalizacije, što dovodi do definicije podtipologija tkanine. Primjerice, govorimo o epitelijskoj podlozi, žljezdastom i osjetilnom tkivu, kompaktnom ili labavom vezivnom tkivu, masnom, hrskavičnom i koštanom tkivu, itd.
