Čini se čudno, ali među bezbrojnim prednostima koje - u slučaju prekomjerne težine - donosi mršavljenje, postoji i opasnost za zdravlje. Nekoliko je studija pokazalo da gubitak tjelesne težine, nakon niske kalorijske dijete ili bariatric kirurgije, dovodi do povećanja koncentracije toksičnih tvari u plazmi.
Mnogi zagađivači okoliša - na primjer dioksin, DDT i njegovi produkti razgradnje, heksaklorobenzen, poliklorirani bifenili i razni drugi postojani organski zagađivači (POPs) - su lipofilne molekule ; znači da su povezani s lipidima (masti) i da se mogu otopiti u njima.
Nakon unošenja u ljudsko tijelo, te se tvari iznimno teško metaboliziraju (metabolizam ksenobiotika u jetri povećava njihovu topljivost u vodi kako bi se omogućila njihova urinarna eliminacija, ali nažalost jetra nema učinkovite enzime za eliminaciju POPs). Kao posljedica toga, onečišćujuća tvar se nagomilavaju, prvenstveno u masnom tkivu . Stoga, kada postoji gubitak težine, zajedno s masnim kiselinama pohranjenim u masnom tkivu u obliku triglicerida, također se oslobađa količina zagađivača pohranjenih u adipocitima.
Govor se može vidjeti i obrnuto, u smislu da je jedan od negativnih učinaka pretilosti povećati taloženje postojanih organskih zagađivača u tijelu. Iako je obilje adipoznog tkiva zaštitno u slučaju akutne intoksikacije s POPs, u isto vrijeme, konzerviranjem tvari u tijelu dulje vrijeme, doprinosi povećanju kronične toksičnosti. Nije iznenađujuće, nedavne studije ukazuju da su ti zagađivači povezani s metaboličkim disfunkcijama povezanim s pretilosti, aktivirajući upalni fenotip u masnom tkivu. Stoga, više od izgovora kako bi se izbjeglo gubljenje težine, pitanje treba shvatiti kao dodatni razlog da se ne utegne .
Tu je još jedna strana medalje, ona za koju bi bila jednaka izloženost postojanim organskim zagađivačima u korist pretilosti. Ovaj učinak, nazvan obesogenic, bio bi značajan tijekom pojedinih životnih faza, koje su razvojne (od prenatalnog razdoblja do kraja puberteta); iako se pretpostavlja epigenetski učinak tih polutanata, relativni mehanizam obesogenog djelovanja još nije razjašnjen.
