Tijekom devetnaestog stoljeća, kolera se proširila diljem svijeta: šest pandemija u nizu ubilo je milijune ljudi na svim kontinentima.
Danas je kolera endemična u mnogim zemljama: Afrika je najizloženiji kontinent, a slijedi ga Azija (uglavnom u Indiji i Bangladešu). Epidemije su opisane u istočnoj Europi i na Haitiju 2010. godine, nakon potresa.
U Italiji, posljednja epidemija kolere značajnih razmjera datira iz 1973. u Kampaniji i Pugliji. Godine 1994. u Bariju je prijavljeno manje od 10 slučajeva.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) procjenjuje da je svake godine u svijetu zaraženo 3-5 milijuna ljudi; oko 100, 000-120, 000 slučajeva kolere ima fatalan ishod. Epidemija kolere je česta posljedica prenapučenosti i neizvjesnih higijenskih uvjeta . U zemljama u razvoju, rizik od dobivanja ove bolesti je visok zbog ograničene dostupnosti kontroliranih izvora vode i neodgovarajućeg kanalizacijskog sustava za odlaganje stolice.
