Potraga za prisilnom evakuacijom pomoću klistira pronalazi dovoljno prostora u povijesti čovjeka od najstarijih vremena. Za nekoliko stoljeća, čistke, klistir i krvoproliće smatrani su idealnim sredstvom za pročišćavanje tijela zlih utjecaja koji su prodrli izvana.
Korištenje klistira već je bilo rašireno u doba drevnih Egipćana, za koje je predstavljalo jednu od najčešćih terapijskih praksi. U to vrijeme, među raznim medicinskim osobama imenovanim za osobnu pomoć faraona, postojao je i "čuvar anusa", koji je bio upućen upravo u upravu klistira i laksativa. Vjeruje se da su tadašnji liječnici bili inspirirani crnom rodom s lučnim kljunom (Ibis); ova ptica, svetinja Egipćanima, kad je u potrebi, ima naviku puniti svoj kljun vodom i zatim ga ubrizgati u svoje crijevo kako bi ga očistila.
Čak iu latinskim narodima klistir se i dalje koristio u terapeutske svrhe, dosežući srednji vijek zajedno s čistkama, emetikom i krvoprolićem. Opće uvjerenje držalo je ove prakse korisnima u liječenju bolesti. Kralj sunca, na primjer, usvojio je klistir kao normalnu dnevnu higijensku praksu, toliko da se sedamnaesto stoljeće može smatrati razdobljem maksimalne difuzije prakse klistiranja u Europi, izvora brojnih povijesnih anegdota u komediji i erotici.
Pojavom mikrobiologije borba protiv bolesti polako je počela koristiti nova i važna oružja, prije svega osobnu higijenu. Unatoč povećanju znanstvenih spoznaja, praksa klistiranja kao opće terapeutske posade ostala je u modi sve do sredine prošlog stoljeća; samo zamislite staru naviku uzimanja ricinusovog ulja ili engleske soli da očiste tijelo pri svakoj promjeni godišnjeg doba.
