Homeostaza je vrlo važan pojam, jedan od prvih koje bi početnik trebao naučiti pri približavanju proučavanju ljudskog tijela.
Pojam homeostaza proizlazi iz spajanja dviju grčkih riječi, òmoios, "slične" i " stasis " pozicije. Otac tog neologizma bio je Walter Cannon, koji je preuzeo pojmove Claudea Bernarda, prema kojem " svi vitalni mehanizmi, jednako raznoliki kakvi jesu, nemaju ništa drugo do stalni cilj: održati jedinstvo životnih uvjeta okoliša unutarnje ".
Pojam homeostaza definira samoregulirajuću sposobnost živih bića, vrlo važnu za očuvanje stalne unutarnje okoline unatoč varijacijama vanjskog okruženja (koncept dinamičke ravnoteže).
Razmislite na primjer o središnjoj temperaturi našeg organizma, koja se održava na vrijednostima blizu 37 ° C usprkos promjenama u okolišu (naravno, u određenim granicama). Također, pH krvi, blago alkalna (7, 4), ne može podvrgnuti preširokim oscilacijama, koje pri prekoračenju 0, 4 točke uzrokuju vrlo ozbiljne patologije (kiseli komet i tetani alkali).
U izvornom konceptu Cannona, homeostaza se posebno odnosi na dinamičko održavanje volumena, temperature i kiselosti "unutarnjeg medija" (krvne plazme, intersticije i unutarstanične tekućine); ovo stanje je neophodno za opstanak cijelog organizma.
Svaka veća promjena homeostaze dovodi do bolesti ili do smrti. Kod dijabetesa, na primjer, postoji gubitak glikemijske homeostaze, s vrijednostima glukoze u krvi višim od normalnih; u hipoglikemijskoj komi, međutim, bilježi se suprotno stanje.
receptor sposoban za hvatanje varijacija unutarnjeg medija;
centar za integraciju i kontrolu koji interpretira signale receptora i regulira odgovore;
efektorski mehanizam kojem je povjerena zadaća izrade odgovora (akcija) potrebnih za vraćanje optimalnih uvjeta tipičnih za homeostazu.
