Narkolepsija je kronično stanje, vjerojatno povezano s neurološkim problemom, koji izaziva iznenadne epizode dnevne pospanosti (tj. Tijekom dana)
Ovi nenormalni "napadi spavanja" također se javljaju u vrlo aktivnim vremenskim razdobljima : može se dogoditi, u stvari, da narkoleptik zaspi usred obroka, tijekom rada ili tijekom razgovora.
Također, oni s narkolepsijom
- Osjeća uporni umor od kojeg se ne može lako riješiti;
- Gubi kontrolu nad svojim mišićima, osobito nakon jakih emocija ( katapleksija );
- On pati od paraliza spavanja i noćnih poremećaja spavanja . Potonji su, prema različitim istraživanjima, zbog pogrešne izmjene REM faze i NON-REM faze sna
- Prijavite halucinacije
Točni uzroci narkolepsije još su nejasni.
Prema nekim istraživačima, peptid mozga bi igrao vodeću ulogu (NB: peptid je vrlo mali protein), nazvan oreksin ili hipokretin .
Orexin je neurotransmiter koji regulira uređenu sekvencu REM i NON-REM faza sna .
U bolesnika s narkoleptikom čini se da je količina hipokretina niža od normalne, što uzrokuje poremećaj gore spomenutih faza sna.
Prvi istraživač koji je nazivao narkolepsiju bio je francuski liječnik po imenu Jean-Baptiste Edouard Gélineau, 1880. godine . Gélineau je opisao učinke bolesti na trgovca vinom koji je pokazao pospanost i kontinuirane "napade na spavanje".
Valja napomenuti, međutim, da su skup poremećaja, koji su kasnije naznačeni terminom narkolepsija, već opisani, između 1877. i 1878., dva njemačka liječnika po imenu Westphal i Fisher .
U dvadesetom stoljeću, točno između dvadesetih i tridesetih godina prošlog stoljeća, istraživači koji su detaljno opisali obilježja narkolepsije i anomalnog ponašanja narcoleptika bili su različiti ( Adie, Wilson i Daniels ).
U tom istom razdoblju pojam "paraliza spavanja" je skovan kako bi se identificirala nesposobnost kretanja narcoleptika u vrijeme buđenja.
Godine 1957. definitivno je uspostavljena veza između narkolepsije i prisutnosti: dnevne pospanosti, katapleksije, paralize u snu i halucinacija.
Tri godine kasnije, 1960. godine, Vogel - stručnjak za poremećaje spavanja - po narcoleptičkim temama prvi je put identificirao postojanje promjene između REM i NON-REM faza.
Vogelove nalaze potvrdio je i određeni Kleitman .
Od 1960. godine, lijekovi za spavanje su napravili značajne korake i centri za bolest spavanja postali su sve rašireniji.
Otkriće hipokretina datira iz 1998. godine, a hipoteze o njegovoj mogućoj ulozi karakteriziraju sve studije posljednjih godina.