Koža, kao što svi znamo, obavlja brojne funkcije. Jedna od najvažnijih je imunološka koja je omogućena prisutnošću specijaliziranih stanica koje pokreću humoralne i stanične reakcije koje završavaju uklanjanjem stranog materijala i obranom organizma. Još važnija je barijerna funkcija koja ovisi o sastavu stratum corneuma, sastavu površinskih lipida, razinama hidratacije i higroskopnim svojstvima kože.
Funkcija pregrade i TEWL
TEWL (trans epidermalni gubitak vode), tj. Količina vode koja difundira kroz stratum corneum, pouzdan je pokazatelj cjelovitosti kožne barijere, prolazi promjene u prisutnosti promjena, čak i klinički neprimjetnih, na koži. Djetetova koža u prvim godinama života, zbog male veličine korneocita i smanjene debljine rožnatog sloja, ima slabiju barijeru u usporedbi s odraslom i visoke vrijednosti TEWL (trans epidermalni gubitak vode).
Funkcija barijere i pH
Kiselinski pH kože određuje se prisutnošću mliječne kiseline i slobodnih aminokiselina, kao i količinom masnih kiselina prisutnih u sebumu i kožnim lipidima. Kiselinski pH kože ima preciznu funkciju: omogućuje preživljavanje korisnih mikrobnih sojeva, sprječava proliferaciju potencijalno štetnih mikroorganizama i omogućuje funkcioniranje osjetljivih pH enzima (kao što su proteaze odgovorne za razgradnju korneodesmosoma). Koža djeteta, kao i odrasla osoba u fiziološkim uvjetima je kisela. Tek u prvih nekoliko tjedana života možemo govoriti o malo više alkalnom pH od fizioloških vrijednosti kiselina, možda zbog izloženosti amnionskoj tekućini. Odmah nakon rođenja, površinski pH kože postaje progresivno kiseliji i dovodi do stvaranja kiselog plašta. Značajne promjene vidljive su već drugog dana nakon rođenja. Nakon toga, pH se nastavlja smanjivati tijekom prvog mjeseca života, a zatim ostaje relativno stabilan do trećeg mjeseca. Unatoč tom smanjenju, pH kože ostaje značajno viši u djetinjstvu u usporedbi s kožom odrasle osobe. Gotovo neutralna pH vrijednost djetetove kože, osobito u područjima kože kao što je stražnjica, odgovorna je za veću sklonost razvoju iritacije kože. Iritacija može biti odgovorna za povećanje propusnosti epidermalne barijere koja može dovesti do lakše sklonosti mikrobiološkom napadu.
Stanična proliferacija
Integritet stratum corneuma je temeljni element barijerne funkcije epidermisa. Debljina kože određena je savršenom ravnotežom između procesa proliferacije keratinocita i procesa stanične desquamacije (eliminacija korneocita). Promjena jednog od dva procesa dovela bi do stanjivanja ili zadebljanja površine kože. Tijekom prva tri mjeseca života brzina staničnog lišavanja varira ovisno o anatomskom položaju. Značajan je u područjima lica i podlaktice, a niži u području stražnjice. S druge strane, proliferacija epidermalnih stanica značajno se smanjuje tijekom prve godine života i doseže razine usporedive s onima kod odrasle kože tijekom druge godine života djeteta.
Zaključci
U zaključku je moguće tvrditi da se djetetova koža u prvim godinama života razlikuje od one u odraslih u različitim aspektima:
- corneocytes imaju manje dimenzije i stratum corneum je tanji, kao i debljina epidermisa.
- Nema prave razlike između papilarnog dermisa i retikularne dermis, a kolagenska vlakna su manje gusta i organizirana.
- Djetetova koža je vrlo suha i postupno postaje sve više hidrirana kod starije djece.
- NMF, površinski lipidi i melanin prisutni su u malim koncentracijama u usporedbi s kožom odrasle osobe.
- Funkcija barijere kože je slabija zbog visokog staničnog prometa, pH koji teži alkalnosti i visokog TEWL.
Djetetova koža u prvim godinama života je stoga podložnija kemijskim agensima, UV zrakama, mikrobnoj agresiji i nastanku kožnih bolesti. Također je očigledno da se proces sazrijevanja kože nastavlja čak i nakon rođenja i da transformacije koje kožu djeteta postanu "odrasla" koža, prate jedna drugu značajno tijekom prvih godina života.
