Prirodni zaslađivač
Alternativa šećeru
Sorbitol je šest-ugljični alkohol koji pripada kategoriji poliola, stoga je funkcionalno sličan uobičajenim ugljikohidratima. Sorbitol nalazi dovoljno prostora u probavnom polju kao acariogeni i niskolokorijski zaslađivač; Njegova snaga zaslađivanja je zapravo jednaka 60% od one šećera, ali pri istoj težini daje 40% manje kalorija (2, 6 Kcal / g u odnosu na 4 za saharozu). Okus je svjež i ugodan, ali još je važnije sposobnost sorbitola da konzistenciji daje proizvod, zadržava vlagu i poboljšava njenu konzervaciju (sprečava razvoj kvasaca, plijesni i drugih mikroorganizama). Ova karakteristika, nazvana higroskopičnost, čini sorbitol vrlo korisnim sastojkom za čuvanje proizvoda od tijesta (kolač od šljiva, četveronožni kolač, kolač od biskvita i sl.) I dulje mekane produkte (panettone, croissants, brioches).
Hrana bogata sorbitolom
Sorbitol i dijabetes
U slučaju hiperglikemije, tipične za dijabetičare, sorbitol ima tendenciju da se akumulira unutar stanica i izlazi iz nje s poteškoćama; sve to, imajući u vidu sposobnost zadržavanja vode, može uzrokovati probleme katarakte, renitinopatije i perifernih neuropatija. Osim unosa hrane, u stvari, sorbitol se normalno sintetizira u stanicama počevši od glukoze, intervencijom ovisnog enzima aldoza reduktaze, u takozvanom putu poliola, posebno aktivnim kada je glikolitički enzim heksokinaze zasićen. U prisutnosti dijabetesa, pretvaranje glukoze u sorbitol događa se na razini tkiva neovisnih o inzulinu, dok unatoč hiperglikemiji druge stanice u tijelu pate od nedostatka glukoze, budući da šećer ne može ući zbog nedostatka inzulina. Kad se sorbitol sintetizira u poliolnom putu, sorbitol dehidrogenazom ovisan o NAD-u može se pretvoriti u fruktozu.
S obzirom na gore navedeno, s obzirom na moguće enteričke nuspojave, sorbitol se ne preporučuje kao nadomjestak za šećer u prehrani dijabetičara.
Sorbitol je također uobičajen sastojak u zubnim pastama, vodicama za ispiranje usta i nekim kozmetičkim proizvodima, što mu daje mekan i blag izgled. Kao pomoćna tvar također pronalazi prostor u farmaceutskoj industriji za već spomenuta higroskopna i zaslađujuća svojstva.