Pojmovi djelotvornost i učinkovitost, često korišteni kao sinonimi, zapravo odražavaju dva vrlo različita koncepta.
Budimo jasni.
Učinkovitost ukazuje na sposobnost postizanja navedenog cilja, dok učinkovitost ocjenjuje sposobnost da se to postigne uz korištenje minimalno potrebnih resursa.
Učinkovitost i učinkovitost vrlo su važni koncepti u svijetu rada i općenito u planiranju i kontroli bilo koje aktivnosti.
Ako dva sportaša pokušaju trčati 100 metara u manje od 10 sekundi i uspjeti u svojoj namjeri, oboje su učinkoviti; između njih će biti učinkovitiji onaj koji će ostvariti cilj s najmanje potrošnje resursa (vrijeme posvećeno obuci i troškovima za tehnički materijal, trener, nutricionista, integratori itd.).
Koncept djelotvornosti i učinkovitosti također se izražava na slici ispod, gdje krug označava početnu točku i zvijezdu onu dolaska, dok linija veze između dva simbola predstavlja skup akcija koje se poduzimaju kako bi se postigao cilj. (ciljna linija ili točka dolaska). U prvom slučaju bilježimo određenu zavojitost akcije, koja odražava trošenje ogromnih resursa za prelazak ciljne crte; dakle, djelovanje je učinkovito, ali ne i učinkovito. U drugom slučaju, cilj je usredotočen na minimalno korištenje energije: djelovanje poduzeto radi postizanja cilja je stoga posebno učinkovito.
Vrlo smo učinkoviti i vrlo učinkoviti kada maksimalno potrošimo minimum.
