Osjećaj topline koji se oslobađa u ustima - i malo po cijelom tijelu - nakon konzumiranja vruće paprike, ne ovisi o stvarnom povećanju tjelesne temperature, nego o stimulaciji određenih receptora kapsaicinom i drugim kapsacionidi. Nije iznenađujuće da element povezanosti potrošnje čilija i mršavljenja nije toplina, već hladnoća.
Neke studije su pokazale da kapsaicin i kapsaicinoidi mogu aktivirati smeđe masno tkivo (BAT, iz Brune Adipose Tissue ). Sjetimo se kako je ovo masno tkivo neprijatelj prekomjerne težine i pretilosti, jer umjesto pohranjivanja viška lipida u adipocitima stimulira odlaganje kroz disperziju topline. U biti, smeđe masno tkivo gori višak masnoće kako bi proizvelo toplinu ; nije iznenađujuće da povećava aktivnost nakon izlaganja hladnoći (kada je potrebno proizvesti toplinu) i hiperfagije (kada je potrebno zbrinuti višak kalorija unesenih s hranom).
Izlaganje pri niskim temperaturama dovodi do aktivacije termalnih receptora, koji apsorbiraju temperaturu pomoću kanalnih proteina koji pripadaju obitelji tranzitornih potencijala receptora (TRP), kao što su TRPM8 i TRPV1.
Kemijska aktivacija ovih receptora određenim tvarima može stoga oponašati učinke stimulacije niskih temperatura na aktivnost smeđeg masnog tkiva. Takvi receptori su aktivirani, na primjer, mentolom, koji ne iznenađuje da oslobađa ugodan osjećaj hladnoće u ustima.
Kapsaicin i drugi kapsaicinoidi su jaki agonisti receptora TRPV1 i stoga mogu aktivirati smeđe masno tkivo koje pogoduje disipaciji viška masnoća u toplinu. Štoviše, te molekule potiču generaliziranu aktivaciju simpatičkog sustava, koji pak, oslobađanjem noradrenalina, ima stimulativno djelovanje na aktivnost BAT.
Capsaicin i chillies stoga mogu biti korisni za promicanje gubitka tjelesne težine.
