Biliarni trakt

Žučni kanali tvore arhitektonski sustav za transport žuči. Ta tekućina, koju proizvode stanice jetre i koja se prenosi u žučne kanale u posudama povećanog kalibra, koncentrira se u žučnom mjehuru i konačno se izlije u tanko crijevo kako bi se olakšala probava prehrambenih lipida.

Od sinteze u hepatocitima (stanice jetre) do izlaza u duodenumu, žuč se prenosi u posudama kalibra koji se postupno povećavaju, prema sljedećoj shemi:

Canaliculi ili kapilare Biliary → Cholangioli ili ductile Hering → Interlobularne žučne kanale → Intrahepatične žučne kanale → Lobarni jetreni kanali (desni i lijevi) koji se spajaju → zajednički jetreni kanal koji izlazi iz jetre i spaja se s → cističnog kanala (koji dolazi iz žučnog mjehura) → formira se zajednički žučni kanal (ili zajednički žučni kanal, 7 centimetara dug i pol) → koji se spaja s kanalom gušterače → stvarajući ampulu Vatera → i ulazeći u duodenum.

Zajednički jetreni kanal i zajednički žučni kanal su dva segmenta jednog kanala. Zapravo, između jednog obroka i drugog, žuč iz lobarnih jetrenih kanala ulazi u zajednički jetreni kanal i odstupa od žučnog mjehura, gdje se akumulira i koncentrira. Nakon obroka, kada crijevo treba žuč kako bi emulgiralo masti i omogućilo probavu, žučna se mjehura (ili žučna kesica) kontrahira izlijevanjem akumulirane žuči u duodenum. Svemu daje prednost sfinkter, takozvani sfinkter Oddi, na izlaznoj točki u tankom crijevu; dok se tijekom posta taj mišićni prsten skuplja, nakon obroka se opušta kako bi se omogućio prolaz žuči u crijevu (kontraktirani žučni mjehur -> otvoreni sfinkter; opušteni žučnjak -> zatvoreni sfinkter).

Odljev žuči u žučne kanale može se ometati na različitim razinama od tumora, kamenja ili stenoze (abnormalno skupljanje). U ovom slučaju govorimo o kolestazi, stanju koje je često povezano s žuticom, odnosno žutom bojom kože i očnim bjesnilom zbog prekomjernog prolaza u cirkulaciji bilijubirina.