Vidi također: fitoestrogeni
Izoflavoni spadaju u kategoriju fitoestrogena, tvari biljnog podrijetla koje su strukturno i funkcionalno slične estrogenima koje proizvodi tijelo (posebice ženskog, budući da muška osoba proizvodi ograničene količine). Izoflavoni, unatoč visokom afinitetu prema estrogenskim receptorima, imaju vrlo slabu estrogenu aktivnost, oko 1.000-10.000 puta nižu od njihovog endogenog pandana (estradiola). Stoga možemo usporediti fitoestrogene s pogrešnim ključevima koje, čak i ako se uspiju zaglaviti u određenoj bravi, ne mogu otvoriti. Činjenica da je ključ umetnut, ali ne može se okrenuti (izoflavonska veza / estrogenski receptor) sprječava ulazak odgovarajućeg ključa (estrogena) u bravu, blokirajući djelovanje tih hormona.
Sva ta svojstva, uobičajena za izoflavone i druge fitoestrogene, imaju dvostruku prednost za ženski organizam.
Antitumorsko djelovanje izoflavona soje
U plodnoj dobi, izoflavoni uravnotežuju aktivnost estrogena koje proizvodi tijelo, štiteći ga od određenih vrsta raka, kao što je rak dojke, koji su češći u žena s visokim razinama tih hormona.
Među raznim istraživačkim projektima koji su smanjili entuzijazam za soju i njezine izoflavone, najvažniji su upravo oni u zemljama u kojima je incidencija spomenutih karcinoma niža. U Kini, gdje je potrošnja soje jedna trećina u usporedbi s Japanom, učestalost raka dojke jednako je niska. Druga studija pokazala je da su Japanke koje pate od raka dojke konzumirale slične količine soje u usporedbi s ostatkom populacije. Zbog toga anti-tumorska svojstva soje još nisu sigurna. Štoviše, doista je teško dokazati da jedna tvar ili hrana blagotvorno djeluje na bolest s tako značajnom društvenom težinom i na čiji razvoj utječe bezbroj genetskih, okolišnih i ponašajnih čimbenika.
Izoflavoni u menopauzi
Mnoge žene koje odbijaju HRT koriste izoflavone kao lijek za navale vrućine. Ove tvari, oponašanjem aktivnosti estrogena, jasno smanjenih nakon menopauze, također imaju učinkovito zaštitno djelovanje protiv osteoporoze i kardiovaskularnih bolesti. Stoga, dok u plodnoj dobi blagotvorni učinak izoflavona potječe prije svega od njihovih antiestrogenih svojstava, nakon menopauze njihova su estrogena svojstva osobito korisna. Ta dvojna funkcija, očito kontradiktorna, ovisi o hormonalnom okruženju u kojem djeluju (vrlo visoka razina estrogena u plodnoj dobi i vrlo niska nakon menopauze).
Izoflavoni u hrani
Izoflavoni se uglavnom nalaze u soji i drugim mahunarkama (npr. U slanutku, leći i bobu), crvenoj djeteline, cjelovitim žitaricama i komoraču.
Glavni izoflavoni prisutni u soji su genistein (oko 70%), daidzein (oko 25%) i glicitein (oko 5%). Ovi fitoestrogeni mogu se naći u slobodnom ili glikoziliranom obliku (genistin, daidzine, glicitin), tj. Povezani sa šećerom. Da bi djelovali, glikozidi se moraju hidrolizirati enzimom koji proizvodi bakterijska flora crijeva, čija se učinkovitost poboljšava prehranom bogatom prebioticima. Potonji su prisutni prije svega u povrću (cikorija, češnjak, artičoke, banane, poriluk, šparoge, cjelovite žitarice) i stavljaju se na tržište kao dodatci prehrani (inulin, FOS), potiču ravnotežu crijevne bakterijske flore, potičući aktivnost dobrih sojeva na štetu loših.
NASTAVAK: izoflavoni u hrani, dodaci »