Izračun BMI sastoji se od podjele težine subjekta, izražene u kg, kvadratom njegove visine izražene u metrima. Kod pojedinca visokog 175 cm i težine 70 kg, izračun BMI se stoga temelji na sljedećoj jednadžbi:
BMI * = 70 / (1, 75) 2 = 22, 9 kg / m2
Izračun BMI je prvi put predložio belgijski znanstvenik Adolphe Quelet (1796-1874). Danas je BMI postao vodeći dijagnostički alat za procjenu težine subjekta i njegovu udaljenost od idealnog, smatra se kao takva jer se statistički povezuje s nižim rizikom obolijevanja.
Ovisno o BMI, populacija se uglavnom dijeli na pet težinskih kategorija: normalna težina, težina, težina i pretilost.
kategorija | BMI raspon - kg / m2 |
Teška pothranjenost | <16, 5 |
pothranjenost | od 16, 5 do 18, 4 |
normalan | od 18, 5 do 24, 9 |
pretežak | od 25 do 30 |
Pretilost prvog stupnja | od 30.1 do 34.9 |
Pretilost drugog stupnja | od 35 do 40 |
Pretilost trećeg stupnja | > 40 |
Idealne vrijednosti BMI su oko 22, 5 kg / m2 kod muškaraca i 21 kg / m2 kod žena (u jednoj studiji britanski su muškarci više privlačili ženski modeli s BMI od 20, 85). Normalni raspon BMI (20-25 kg / m2) prilično je širok upravo u ovisnosti o razlikama povezanima sa spolom i fizičkom strukturom populacije. Izračun BMI ne uzima u obzir veću mišićnu masu muškarca i mlade osobe u odnosu na ženu i starije osobe, niti razlike u odnosu na koštanu masu.