Botulizam je bolest koju uzrokuje toksin s neurotoksičnom aktivnošću koju proizvodi bakterija Clostridium botulinum . U većini slučajeva to je trovanje hranom, zbog unosa hrane koja sadrži prethodno izrađeni neurotoksin. Botulizam se javlja uglavnom kod gastrointestinalnih simptoma i neuroloških poremećaja, što može dovesti do smrti pacijenta zbog paralize dišnih mišića.
Clostridium botulinum je anaerobni mikroorganizam (tj. Razvija se u odsutnosti zraka) i obično se nalazi u tlu, sedimentima, prašini i crijevima riba i raznih životinja, uglavnom u obliku spora . Stoga bakterija može lako doći u dodir s hranom, kontaminirati je i preživjeti u hrani čak i dulje vrijeme. Ako pronađu povoljne uvjete okoline, spore počinju klijati i proizvoditi toksin; posebno, da bi se pretvorila u anaerobiozu vegetativnog oblika, pH između 4.6 i 9, potrebna je prisutnost slobodne vode i temperature od 18-25 ° C. Iz tog razloga, oblik hrane se često povezuje s konzumacijom domaćih ili ručno izrađenih čuvara, bez poštivanja osnovnih higijenskih mjera. Zapravo, treba imati na umu da je većina prisutnih spora uništena visokim temperaturama (121 ° C tijekom 3 minute), dok je kod kuhanja (80-90 ° C najmanje 30 minuta) toksini koji mogu biti prisutni deaktivirani (u ovaj drugi slučaj, međutim, bolje je odmah pojesti hranu).
Osim prehrambenog oblika, tu su i botulizam rana, intestinalni i jatrogeni. Botulizam rane je posljedica proizvodnje botulinum toksina u kožnim lezijama kontaminiranim s Clostridia ili ubrizgavanjem lijekova ili lijekova s nesteriliziranim iglama. Intestinalni oblik, umjesto toga, nastaje uslijed unošenja hrane kontaminirane sporama Clostridium botulinum, koji se jednom u gastroenteričnom aparatu vraćaju u vegetativno stanje i proizvode toksine; može utjecati i na novorođenče (<6 mjeseci, na botulizam dojenčeta ) i na odraslu osobu. Konačno, jatrogeni botulizam treba smatrati vrlo rijetkim štetnim učinkom povezanim s primjenom toksina za kozmetičku ili terapeutsku uporabu.
