Spermatozoe su ljudske reproduktivne stanice. Također poznate kao gamete ili muške zametne stanice, proizvode ih testisi, unutar sjemenskih tubula. Da bi se spermatogeneza (sinteza testisa novih spermatozoida) odvijala, neophodno je da temperatura skrotuma - vrećice u kojoj se nalaze testisi - bude 2-4 ° C niža od tjelesne temperature. Budite oprezni, dakle, nositi donje rublje ili hlače koje su previše zbijene, jer porast temperature može značajno smanjiti plodnost.

Spermatozoidi se emitiraju vani pri orgazmu, uzdižući se sljedećim strukturama: epididymis, vas deferens, ejakulacijski kanal i uretra (za razliku od ženske, uretra čovjeka je zajednička i za izlučivanje i za genitalija). Tijekom ovog putovanja, spermatozoidi se miješaju s izlučivanjem pomoćnih žlijezda sperme (prostate, sjemenih žlijezda i bulbourethralnih žlijezda), koje imaju za cilj sterilizaciju uretre, povećavajući vitalnost spermija, opskrbljujući ih hranom (uglavnom fruktozom) i jamčeći im bolje podmazivanje i preživljavanje u ženskom genitalnom traktu. Spermatozoidi i ova bjelkasta tekućina, malo ljepljiva, nazivaju se sperma. Kao što je i očekivano, sperma je naglo izbačena i flote iz penisa; ovo izlijevanje, nazvano ejakulacija, podudara se s vrhuncem užitka i seksualnog uzbuđenja, to jest, s orgazmom. Prosječan volumen ejakulata je između 2 i 5 ml.

Potpuno sazrijevanje spermatozoida traje oko 64 dana; međutim, u svako doba, različite regije sjemenskih tubula sadrže spermatocite (prekursore spermija) u različitim fazama razvoja. Zahvaljujući ovom vremenskom odmaku, brzina proizvodnje je gotovo konstantna i može se procijeniti na oko 100-200 milijuna spermija dnevno.

Kad se jednom proizvedu, spermatozoidi izlaze iz sjemenskih tubula i prenose se do epididimisa, gdje - unutar 12 dana potrebnih da ga slijede - dovršavaju svoje sazrijevanje, dobivajući pokretljivost. Zatim se čuvaju do ejakulacije, tijekom koje čovjek emitira u prosjeku 300 milijuna spermatozoida. Ako se oni ne ejakuliraju, prolaskom vremena oni degeneriraju i resorpcija vas deferens. Iz tog razloga, ako tražite dijete, beskorisno je, pa čak i kontraproduktivno, uzdržavati se od spolnog odnosa vjerujući da povećavate koncentraciju sperme koja je dostupna za oplodnju. Naprotiv, oni stari će predstavljati fizičku prepreku mlađim i zdravijim spermatozoidima; dakle, razdoblje suzdržavanja ne bi trebalo premašiti 3-4 dana.

Za razliku od žena - koje pri rođenju imaju dobro definiran skup potencijalnih jajnih stanica - muški spermatozoidi počinju se proizvoditi samo u pubertetu.

Pojedinačni spermatozoid je vrlo mala stanica, dimenzija u rasponu od 5 do 7 milijunti milimetra. U svojoj strukturi možemo prepoznati glavu - koja sadrži jezgru i akrozom - srednji dio - bogat mitohondrijama - i rep, koji se naziva flagellum. Ova morfologija je neophodna za spermu da ispuni svoju funkciju, a to je da se popne do vagine u maternicu i cijevi, do oocite i prodre u nju (oplodnja).

Izvanredan broj i pokretljivost spermija je bitna značajka koja jamči gnojidbu. Zapravo, nakon što se ulije u vaginu, spermatozoidi se suočavaju s nizom prepreka, prije svega cervikalne sluzi. Samo dio njih koji uspije pobjeći mrežama ove viskozne i retikularne supstance moći će nastaviti put prema jajovodima. Dakle, od 300 milijuna spermatozoida koje se ulijevaju u vaginu, samo nekoliko stotina će moći doći do jajne ćelije, a od njih će samo jedan moći, ako je potrebno, oploditi. Cijelo putovanje se ne odvija nasumično, već je rezultat kemijski i mehanički (mišićne kontrakcije maternice, cijevi i cilija sluznice).

Tijekom prolaza u ženskom genitalnom traktu spermatozoidi stječu sposobnost oplodnje kroz kemijsko-fizikalne modifikacije koje zajedno uzimaju naziv kapacitivnosti. Ove transformacije uvelike povećavaju mobilnost.

Kada stigne do jajne stanice, spermatozoid se suočava s dvije barijere: sloj stanica nazvan se zračna korona - lako prevladati - i mnogo teža prepreka, koju predstavlja zona pellucida (glikoproteinski omotač koji obavija jaje u cijelosti). Kako bi se prevladala ova posljednja prepreka oplodnji, nužno je žrtvovanje više spermija. Ovi slatki "punoglavci", kao što ih netko definira, zapravo predstavljaju mjehur, nazvan akrozom, koji se nalazi - po šeširu - blizu vrha glave. Unutar postoje enzimi koji mogu uništiti zona pellucida; međutim, da bi se ovaj otpor definitivno slomio, potreban je doprinos više sperme. Glikoproteinska barijera će tada biti progresivno oslabljena, do te mjere da dopušta jednom od njih da dovrši svoju misiju, koja je upravo da stvori mali razmak koji će ujediniti njegovu jezgru - koja sadrži genetski sastav njegovog oca - s oocitom. Ta unija, koja rađa novi život, zahtijevat će žrtvovanje milijuna spermija.

Kvaliteta sperme, kao i količina, vrijeme preživljavanja, morfologija i pokretljivost spermija mogu se procijeniti jednostavnim pregledom nazvanim spermogram. Rezultati spermiograma mogu pokazati posve normalnu sliku ili niz promjena koje - za ono što je rečeno tijekom članka - kompromitiraju mušku plodnost sve do sterilnosti. To uključuje:

  • azoospermija : potpuna odsutnost spermija
  • oligospermija : broj spermija manji od 30 milijuna / ml sperme
  • astenospermija : nedovoljna mobilnost spermija
  • oligo-asteno-spermija : povezanost malog broja, niske pokretljivosti i kratkog preživljavanja
  • teratospermija : broj abnormalnih spermija je previsok
  • nekrospermija : visok postotak nepokretnih spermija (mrtav)
  • nedostatak fruktoze u spermi

Kako bi održali zdravlje svog reproduktivnog sustava i spermatozoida koje proizvodi, vrlo je važno da muškarci slijede zdravu prehranu, održavaju zdravu težinu, masturbiraju ili imaju redoviti seksualni odnos, prate tjelesnu aktivnost i izbjegavaju pušenje, alkohol i donje rublje preusko ili antiperspirant; onečišćenje može također negativno utjecati na broj spermija i mobilnost.