Listeria monocytogenes je Gram pozitivan bacil, u obliku štapa, asporiginal. Najvažnija karakteristika ovog mikroorganizma je njegova sposobnost prilagođavanja i razmnožavanja u okruženjima i uvjetima koji su općenito nepovoljni za bakterije koje ne stvaraju spore: raste u širokom rasponu temperatura (0-45 ° C) i pH (4, 4-9).
Također treba naglasiti njegovu otpornost na sušenje, smrzavanje i visoku koncentraciju soli (NaCl 15-20%). U domaćem okruženju, ova bakterija se često nalazi u hladnjacima, osobito ako nisu jako čisti.
Srećom, Listeria monocytogenes ne preživljava visoke temperature. Pasterizacija jamči inaktivaciju patogena, pod uvjetom da se provodi na 63 ° C tijekom 30 minuta ili na 72 ° C najmanje 15 sekundi (metoda HTST: Kratko vrijeme visoke temperature).
