Ideja o prvoj intraokularnoj leći rođena je u Engleskoj, nakon završetka Drugog svjetskog rata, kada je oftalmolog Harold Ridley shvatio važnost zamjene kristalnog sočiva umjesto da ga samo uklanja u liječenju katarakte .
Neki pacijenti u bolnici St. Thomas, gdje je liječnik prakticirao, bili su piloti Royal Air Forcea, hospitalizirani jer su prijavili ozljede oka. Dr. Ridley je među vojnicima primijetio da krhotine s kupole borbenih zrakoplova "Supermarine Spitfire" koje su prodrle u oči nisu izazvale nikakvu reakciju.
Iz ovog opažanja upotrijebljen je isti materijal - polimetilmetakrilat - za proizvodnju prvih biokompatibilnih umjetnih kristala koji se koriste tijekom operacija katarakte.
