Cijepljenje (ili imunizacija ) je sredstvo kojim se može spriječiti ozbiljna bolest kroz prethodnu izloženost pogodno tretiranom infektivnom agensu - tako da se učini bezopasnim - ili na niz njegovih komponenti. Drugim riječima, ova praksa pruža imunološkom sustavu mogućnost da stekne iskustvo potrebno za izazivanje zaštitnog odgovora na određeni patogeni mikroorganizam, uz minimalne rizike za zdravlje i život pojedinca.
Nakon ubrizgavanja, cjepivo presreće imunološki sustav i određuje imunološku memoriju . Ako cijepljena osoba naknadno dođe u kontakt s patogenom, obrambene stanice je prepoznaju, neutraliziraju i izbjegnu infekciju ili bolest. Cijepljenje, dakle, uči imunološki sustav da se brani od infektivnog mikroorganizma koji nikada prije nije vidio, bez oštećenja.
