Galaktozidaze su skupina enzima odgovornih za hidrolizu galaktozida u monosaharidima.
Sve molekule koje karakteriziraju: definirane su kao galaktozidi:
- ugljikohidratni dio koji sadrži galaktozu (prisutan kao monomer ili dio oligosaharida)
- organski, ne-ugljikohidratni, molekularni dio, nazvan aglikon ili genin.
Ovisno o tome je li glikozidna veza "iznad" ili "ispod" ravnine molekule galaktoze, galaktozidi su klasificirani kao a- ili P-galaktozidi. Najvažnija od njih je laktoza. Slično, u odnosu na veze koje se mogu hidrolizirati, galaktozidaze uzimaju naziv alfa ili beta galaktozidaze.
Najvažnija beta galaktozidaza je laktaza, koja - koju izlučuje sluznica tankog crijeva - upravlja probavom laktoze unesenom s hranom, lijekovima i dodatcima, u dva monomera koji ga čine: glukozu i galaktozu.
Laktoza koja se uzima oralno probavlja se u jejunumu pomoću betagalaktozidaze, enzima koji se izlučuje iz crijeva i koji oslobađa glukozu i galaktozu.
Galaktozidaze kao suplementi
Netolerancija na laktozu
Laktaza je osobito aktivna pri rođenju, ali odmah nakon odbijanja od dojenja prolazi kroz jasan funkcionalni pad. Ova pojava javlja se kod svih vrsta sisavaca i odgovorna je za tzv. Netoleranciju na laktozu; u stvari, u prisutnosti oskudne aktivnosti laktaze, uzimanje ovog šećera proizvodi simptomatsku procesiju koju karakterizira oticanje, grčevi u trbuhu i proljev. Jedini način da se kontroliraju ovi poremećaji je usvajanje tzv. Isključene prehrane, koja se temelji na rasprostranjenoj konzumaciji hrane bez laktoze i na više ili manje savjesnoj umjerenosti hrane koja ga sadrži; sve se temelji na individualnoj toleranciji (na primjer, neki ljudi s nedostatkom laktaze toleriraju jogurt i tvrde sireve, dok su drugi prisiljeni isključiti ih).
Palijativa (lijek koji ne liječi bolest, ali ublažava simptome) predstavljena je istodobnom primjenom laktaze koja se uzima zajedno s proizvodima koji sadrže laktozu kako bi se omogućila probava, čime se izbjegava nastanak otekline, slaba probava, nadutost i žgaravica.
Ne probavljivi oligosaharidi
Alfa-galaktozidaza je enzim koji nedostaje kod ljudi, bitan za probavu određenih ugljikohidrata (verbascose, raffinose i stachiosio). Ovi oligosaharidi sadržani u mahunarkama uzrokuju nadutost, jer su neprobavljivi i neupijaju se, ali se mogu fermentirati mikrobnom florom koja se nalazi u debelom crijevu.
Odgovarajući egzogeni unos alfa-galaktozidaze (putem lijekova ili dodataka) omogućuje rafinozu, stachiosio i verbascose da se razlažu na fruktozu, glukozu i galaktozu prije nego stignu do debelog crijeva. Stoga, a-galaktozidaza sprječava da ti ugljikohidrati postanu anaerobni supstrat za fermentaciju, sprječavajući stvaranje plinova (kao što su ugljični dioksid, vodik i metan).
Alfa-galaktozidaza, kao i ugljen, također se može primijeniti tijekom pripreme za ultrazvuk abdomena; ova praksa ima za cilj dobiti bolju vizualizaciju ultrazvuka ispitivanih organa.
