Kada su naši djedovi i bake mislili da je nadutost sinonim za zdravlje, nisu bili posve pogrešni.
Poznato je da fermentacija nekih neprobavljivih vlakana crijevnom bakterijskom florom stvara plinove odgovorne za nadutost. Ono što malo ljudi zna je da uz plin, mikrobiota crijeva također proizvodi i druge tvari, od kojih su neke korisne. Na primjer, osim nekih vitamina, nastaju masne kiseline kratkog lanca (SCFA), uključujući octenu kiselinu, propionsku kiselinu i maslinastu kiselinu.
Smatra se da su ove masne kiseline kratkog lanca korisne za ljudsko zdravlje, jer imaju protuupalno djelovanje i djeluju kao energetski supstrat za stanice (enterocite) debelog crijeva. Posebno, butirat se smatra korisnim za prevenciju raka debelog crijeva, kao što su pokazali brojni in vitro testovi.
Masne kiseline kratkog lanca uglavnom se proizvode fermentacijom topivih dijetalnih vlakana (posebno pektina i frukto-oligosaharida) i otpornog škroba. To pomaže objasniti zašto je prehrana bogata voćem, povrćem i cjelovitim žitaricama statistički povezana s smanjenjem rizika od raka debelog crijeva.
