Ginseng, Panax Ginseng, je lijek koji karakterizira bogata prisutnost saponina, osobito steroidnih i triterpenskih saponina, koji mu daju dobro poznato adaptogeno toničko svojstvo. Među svim, ginseng je zapravo taj lijek koji adekvatno odijeva definiciju "adaptogena", to jest da djeluje na nespecifičan način.
Ginseng obavlja svoje djelovanje u mozgu, poboljšavajući koncentraciju i buđenje; ona je uistinu stimulans; na razini srca povećava učestalost i kontraktilnu snagu miokarda; na koštano-mišićnoj razini poboljšava reaktivnost živčanog podražaja na mišiće; također djeluje na imunološkoj razini stimulirajući funkcionalnost imunološkog sustava.
Ginseng je tipičan lijek kineske medicine, ali je također osobito poznat na zapadnom biljnom tržištu; široko se koristi kao tonik, preporučuje se čak iu vrijeme gubitka energije.
Ginseng dolazi od višegodišnje zeljaste biljke, nazvane Panax ginseng, koja pripada obitelji Araliaceae. Ginseng se uzgaja na velikoj visini; biljke koje daju kvalitetnije lijekove rastu između 700 i 1500 metara. Lijek je karakteriziran korijenom i kratkim rizomom antropomorfnog oblika; Ginseng, u stvari, znači "mali čovjek". Ginseng se bere u biljkama koje su stare najmanje četiri godine, uzgajaju se uglavnom u Kini, Japanu i Koreji; Korejski ginseng je najcjenjeniji.
Ginseng se obrađuje na takav način da daju dvije glavne vrste lijekova: bijeli ginseng i crveni ginseng . Bijeli ginseng se dobiva sakupljanjem lijeka i nakon čišćenja tretira ga sumpornim dioksidom kako bi se uklonili i posvijetlili vanjski dijelovi korijena. Crveni ginseng, s druge strane, smatra se najvrjednijim, ima crvenkastu površinu; kada se sakupi, obradi se parom na 120-130 ° C i zatim se stavi u pećnicu; površina lijeka stoga dobiva sjajni i crvenkasti izgled (sušenje se odvija upravo u peći).
Aktivni principi ginsenga su ginsenozidi (saponini), sa značajno različitom kemijskom karakterizacijom; svi su oni saponini, ali imaju funkcije koje se mogu podijeliti u različite kategorije, međutim slične - iako s različitim intenzitetom djelovanja - toničkim svojstvima koja se obično pripisuju ginsengu. Ova varijacija u intenzitetu također određuje različitu kvalitetu lijeka: bijeli ginseng ima određene kategorije saponina, dok crveni ginseng ima druge; prije svega, ginseng uzgajan u različitim područjima ima različita svojstva, ovisno o različitom fitokemijskom obrascu tih saponina.
Ginseng je iznimno korišten lijek zajedno s Eleuterococcusom.
