Arganovo ulje je biljno ulje proizvedeno iz sjemena arganovog stabla ( Argania spinosa L.), endemske biljke Maroka.
Plod arganovog stabla je mali, okrugli, ovalni ili konusni. Izvana je prekrivena dosta debelom kožom (egzokarp) koja prekriva mesnatu pulpu (mezokarp). S druge strane, ovaj omotač endokarpa sadrži od jednog do tri sjemena (strukturirana tegumentom, endospermom i embrijem). Endocarp i sjeme predstavljaju oko 25% ukupne težine i zajedno se obično nazivaju "lijeska".
Arganovo ulje se ekstrahira iz jezgre s prinosom u rasponu od 30% do 50%, ovisno o metodi ekstrakcije. Ekstrakcija lipida je stoga ključna za proces proizvodnje arganovog ulja.
Da bi se uklonile jame, plodovi se najprije ostavljaju da se osuše na otvorenom, a zatim ručno zgusnu; naprotiv, neki proizvođači mehanički uklanjaju egzokarp i mezokarp, bez sušenja plodova. Općenito, stanovništvo Maroka koristi otpad za prehranu stoke.
Sljedeća faza sastoji se od razbijanja arganovih kamenja kako bi se dobilo sjeme iz kojeg se istiskuje ulje. U tom procesu svaki pokušaj mehanizacije nije uspio i stoga se još uvijek ručno radi. U berberskoj populaciji taj zadatak ispunjavaju žene.
Sjemenke za hranu se zatim lagano peku, melju i stisnu. Iz toga proizlazi smeđa pulpa koja se kasnije stavlja u posebne vaze; višak je također ostavljen da hrani stoku.
NB . Arganovo ulje za kozmetiku ima gotovo identičan proces, ali kamenje se ne peče kako bi se spriječio prekomjerni miris lješnjaka.
Dekantirana smeđa pulpa se zatim ostavi da odstoji oko dva tjedna, tako da čestice suspendirane u tekućem dekantiranom dnu, stvarajući prirodni sediment i pročišćavajući ulje. To se dalje filtrira, ovisno o potrebnoj čistoći.
Međutim, "čisto" arganovo ulje može sadržavati neke sedimente. To je prirodna komponenta proizvodnog procesa koja se ne može eliminirati; na sreću, to ne utječe na kvalitetu ulja.
Arganovo ulje ima relativnu gustoću (na 20 ° C) od oko 0, 906-0, 919. Sadrži tokoferole (vitamin E), fenole, karotene, skvalen i masne kiseline (nezasićene 80%). Glavne fenolne komponente su kofeinska kiselina, oleuropein, vanilinska kiselina, tirozol, katehol, rezorcinol, epikatehin i katehin.
Ovisno o metodi ekstrakcije, arganovo ulje može biti otpornije i na oksidaciju od maslinovog ulja.
